RDOF和其他项目如何为美国农村带来网络连接
根据美国人口普查局的数据，美国只有 3% 的土地面积是城市；其余 97% 是农村。 目前，20% 的美国人生活在’被认为是 “美国农村地区。” 根据 SCORE，员工少于 50 人的小型企业提供了美国农村地区 42% 的就业岗位。 让他们建立联系对于农村社区的商业增长至关重要。
但这些地区的光纤铺设速度较慢，因为’部署起来比较困难。 根据地形和气候，这可能很昂贵—并且几乎不可能做到。 由于这些地区人口密度低，大多数宽带提供商并不急于向美国农村地区提供服务（因为那里通常没有足够的客户来支付费用）。’’
在当今’环境下，连通性至关重要。 它不再’涉及访问电子邮件和播放音乐或视频的能力。 它’涉及与朋友和家人保持联系、申请远程职位、在线学习、在线订购杂货、通过远程医疗看医生，甚至获取政府服务。
但是，如果美国真的希望网络的全面普及，并确保向所有公民兑现关于数字机遇的承诺，美国农村就必须迎头赶上。
为了支持这项工作，美国联邦政府已拨出数十亿美元用于提高美国农村地区的互联网速度和连接。
2021 年，备受期待的 《基础设施投资与就业法案》 已获国会通过，并被誉为未来 “一代人一次的投资” ，拨出$65 亿美元用于弥合数字鸿沟。 该协议涉及许多举措，包括宽带公平、接入和部署（BEAD）计划，该计划旨在确保每个美国人都能使用可靠的高速互联网。
但是，我们行业内外的许多人都没有意识到，除了 2021 年基础设施法案提供的资金外，还有很多其他措施可以用于连接美国农村地区。’’
农村数字机会基金 (RDOF) 是致力于连接美国农村地区的项目的一个很好的例子
它向通信服务和互联网提供商提供了$20.4 亿美元的资金，以便他们可以将全国各地的农村家庭和小型农村企业连接到宽带网络。 这些网络将支持高速和低延迟，以满足快速数字化转型的需求。
通过两阶段反向拍卖框架，从电话公司、电力合作社和固定无线互联网提供商到有线和卫星运营商等服务提供商可以竞标他们所需的金额’愿意接受提供他们的服务。
RDOF 第一阶段 已完成，$9.2 亿美元的资金被授予 180 名中标者（查看完整名单 RDOF 项目）。 第一阶段可能会影响多达 520 万户家庭和小型企业，因为他们将获得超高速农村宽带，最低下载速度为 100 Mb/s，最低上传速度为 20 Mb/s。 项目必须在资助区域内所有家庭都缺乏宽带服务的地区完成。
RDOF 第二阶段—每当它开始招标时—将提供高达$11.2 亿美元的额外资金。
美国农业部为宽带基础设施提供了另一大资金来源’秒 电子连接计划 （也称为 ReConnect 计划）。
它提供贷款、补助金和贷款补助金组合，以促进农村地区的宽带部署，在拟议的资助区域内，至少 90% 的家庭无法使用宽带服务。 该项目帮助网络稀疏的地区获得资金，以便在没有宽带接入的情况下’不符合获得 RDOF 资金的资格。
在 2023 年公布第 4 轮项目获奖者后，ReConnect 项目’目前不接受新的申请，但这种情况可能很快就会改变：总统乔·拜登希望通过 4 亿美元的额外资金 在 2024 年。
通过国家电信和信息协会（NTIA）， 宽带基础设施计划（BIP） 是另一个融资机会。 它为各州和互联网提供商提供$288 数百万美元，以支持高速基础设施项目，预计将连接 13 个项目的 133,000 户家庭。
如今宽带已变得与自来水和电力一样重要，我们相信现在是时候提高农村地区的生活水平，使其与城市地区同步了，而 Belden 也对那些共同努力弥合这一连通性差距的政策制定者表示赞赏。’
相关资源：
关于作者
史蒂夫·卡罗尔 (Steve Carroll) 在无线、有线和物联网技术及基础设施方面拥有二十多年的经验，于 2021 年初加入 Belden 团队，担任服务提供商和 5G 基础设施全球客户总监。他专注于帮助客户构建可扩展的业务解决方案，以提高生产力和沟通能力，同时最大限度地降低风险。